通俗的來說，空運和海運的區別，空運是航空運輸的簡稱，就是用飛機運輸。水運、海運就是指水上運輸。不過現在一般是只有海上運輸才叫航運，利用內河的運輸叫水運。空運和海運的區別，運輸方式不同（體現在如報關等多個方面，海運報關比空運報關而言要煩瑣許多），運費不同（海運每公斤的運費比空運的要便宜）。

運輸時間不同（空運運輸肯定要比海運運輸快），運輸載體不同（受運輸工具的限制，海運和空運相比運輸的東西要更多），空運是在海運的基礎上延伸出來的（對外貿易中先有海運，后來才發展出空運的）空運貨物尺寸規定貨物重量按毛重計算，計量單位為公斤。重量不足1公斤的尾數四舍五入。每張航空貨運單的貨物重量不足1公斤時，按1公斤計算。貴重物品按實際毛重計算，計算單位為0.1公斤。


飛機載運的貨物，每件貨物重量一般不超過80公斤，體積一般不超過40×60×100厘米。寬體飛機載運的貨物，每件貨物重量一般不超過250公 斤，體積一般不超過100×100×140厘米。超過以上重量和體積的貨物，承運人可依據機型及出發地和目的地機場的裝卸設備條件，確定可收運貨物的較大 重量和體積。


空運保險和郵包運輸險航空運輸保險的基本險別分為航空運輸險和航運一切險，附加險為空運貨物戰爭險等航運險和航運一切險前者與海運保險中的"水漬險"大致相同，保險公司負責賠償被保險貨物在運輸途中遭受雷電、火災、爆炸或由于飛機遭受惡劣氣候或其他危難事故而被拋棄，或由 于飛機遭受碰撞、傾覆、墜落或失蹤等自然災害和意外事故所造成的全損或部分損失。